Dan s'est entraîné pendant 6 mois – dans une chaleur étouffante et un froid glacial – pour relever son plus grand défi à ce jour.

Emmenez-nous à l'endroit où vous vous êtes blessé, Dan. Comment décririez-vous la course Leadville Trail 100 ?

La Leadville 100 est l'une des courses les plus difficiles des États-Unis. Non seulement vous courez 160 km, mais vous la parcourez sur un sentier, et non sur une belle route plate. Leadville est une région du Colorado où les quatre saisons peuvent se succéder en une seule journée. Il peut faire une chaleur étouffante, il peut neiger, il peut pleuvoir, etc.

Pour couronner le tout, la course commence à 3 000 mètres d'altitude. Votre corps est donc immédiatement mis à rude épreuve, car il a moins d'oxygène à utiliser.

C'est une course aller-retour, où vous partez en randonnée. 80 kilomètres, puis retour. À chaque pas, vous savez que vous devrez le refaire au retour. Donc, si vous descendez à l'aller, vous savez que vous devrez remonter au retour.

Tout ceci est juste pour vous donner une idée de la difficulté. Seulement 42 % des participants en 2023 ont terminé la course, ce qui est assez standard.

Au départ de la course de 100 miles de Leadville, la seule issue était la montée.

Ça a l'air intense. Comment s'est déroulé ton entraînement ?

Je me suis entraîné pendant six mois, incluant des courses de 100 km (environ 56 miles), des trails, des courses avec des gilets lestés, des courses dans la chaleur, des courses dans le froid, du travail en altitude, et même des parties de la course elle-même. C'est épuisant et incroyablement chronophage.

Leadville est limité dans le temps. Si vous ne revenez pas dans les 30 heures, vous êtes disqualifié. Cela signifie que vous courez, ou du moins que vous bougez sans interruption pendant 30 heures. Pour avoir le courage d'y arriver, vous devez courir beaucoup avant l'effort.

Comment se déroulait votre parcours de course avant la blessure ?

Je sortais d'un point de contrôle avec environ deux heures d'avance, donc j'étais en très bonne position au kilomètre 61. Le moral était au beau fixe.

Le point de contrôle où je me suis arrêté s'appelle Twin Lakes, et c'est le dernier point où l'on peut faire une halte en équipe avant de faire demi-tour à mi-chemin. Tous les points de contrôle sont distants d'environ 21 km, mais à ce stade, vous ne voyez plus votre équipe pendant environ 42 km.

C'est aussi l'une des parties les plus difficiles du parcours, car vous montez le col Hope, qui culmine à environ 6 400 mètres d'altitude. Les virages sont très rapides et c'est impressionnant de voir le défi qui vous attend. Malgré tout cela, mon corps se sentait bien.

Dan suivait bien le cours de la lecture, mais sa concentration baissait…

On ressent la tension. Décrivez le moment : que s’est-il passé ?

Je suis dur avec moi-même, mais j’étais mentalement fatigué. D'autres diront que je n'ai pas eu de chance.

Tout est en montée et on se sent tellement lourd, sauf sur ce tronçon de 100 m où l'on peut aller vite. Je n'ai pas remarqué de pierre au sol. Je me suis tordu la cheville dessus, j'ai entendu un énorme craquement, puis je me suis effondré et j'ai cédé. Je ne savais pas exactement ce qui s'était passé, mais je savais que ce n'était pas bon.

J'avais très mal, mais j'étais surtout frustré. J'avais travaillé pendant des mois pour en arriver là et je savais que si je redescendais, j'abandonnerais, car je ne pourrais plus remonter.

J'ai continué à avancer, mais ma jambe était abîmée et je n'arrivais pas à maintenir un bon rythme. Je me suis encore tordu la cheville en essayant de rattraper le temps perdu. Je n'allais pas m'arrêter, mais je savais que je n'arriverais pas à mi-chemin avec une jambe et une cheville cassée.

Je suis passé du summum de la joie, me sentant extrêmement enthousiaste et prêt à rentrer chez moi après avoir atteint mon objectif, à une profonde déception et un épuisement émotionnel.

J'avais aussi une équipe qui avait pris congé Venez me soutenir. Je me suis senti coupable, pour être honnête. Donc, non seulement je ressens une culpabilité émotionnelle et une tension mentale, mais aussi une cheville qui me fait mal et qui ne bouge plus correctement.

Nous sommes étonnés que vous ayez persévéré…

J'avais déjà fait quelque chose de similaire en jouant au rugby des années auparavant, alors j'avais une idée de ce qui s'était passé. J'avais très mal, mais l'adrénaline la masquait en partie.

Alors tu te dis « Je n'abandonne pas », mais tu as bel et bien abandonné la course, n'est-ce pas ?

J'étais déterminé à ne pas abandonner, mais plutôt à être chronométré. J'ai continué jusqu'à ce que les arbitres m'annoncent que mon corps ne pouvait plus continuer.

Cela pourrait certainement paraître stupide, mais je m'étais engagé à ne pas abandonner.

Après avoir atteint le summum du succès, Dan a quitté la course avec des béquilles, le sentiment d'être « Étripé ».

Tu es au milieu de nulle part, en termes de race. Comment t'en sortir ?

Comme tu es à mi-chemin, ton équipe ne peut pas te rejoindre. Ils ne le savaient pas avant d'apprendre que j'étais blessé. Après avoir enfin appris ce qui s'était passé, je suis monté dans la navette qui m'a ramené à l'hôpital, et ils m'ont apporté un soutien incroyable. Ils m'ont fourni des béquilles et se sont occupés de moi. Mais j'étais dévasté.

C'est rare que je dise ça : je savais que j'avais besoin d'être entouré de gens, mais je ne le voulais pas.

Waouh, ce n'est vraiment pas le Dan qu'on connaît et qu'on aime. Quand tu as finalement vu un médecin, quelle était la gravité de ta blessure ?

On m'a diagnostiqué une déchirure du ligament talo-fibulaire antérieur (LATF) de grade 2. Le ligament talo-fibulaire antérieur (LATF) relie l'os de la cheville au dessus du pied et empêche la cheville de rouler dans une certaine direction.

Un grade 3 correspond à une rupture ou une déchirure complète. Un grade 2 correspond à une déchirure importante. J'avais suffisamment roulé mon pied pour étirer ce ligament, ce qui ne pouvait plus empêcher ma cheville de rouler davantage.

Le médecin était assez surpris que j'aie réussi à marcher dessus pendant plus d'un kilomètre, et encore moins 21.

On n'a jamais vu notre gourmet préféré aussi beau Je suis malheureux en mangeant.

New York ne semble pas être la ville la plus facile pour se blesser…

Le vol de retour pour New York a été nul. Je déteste dépendre des autres, j'aime faire les choses toute seule et être indépendante. Et je déteste déranger les gens qui ont besoin d'eux pour s'occuper de moi. De retour à New York, je ne pouvais pas faire grand-chose. Si je voulais aller chercher quelque chose, c'était impossible. On n'a pas de voiture pour se déplacer, on a le métro ou le vélo – ce qui n'est pas pratique quand on est blessé.

Ce n'était pas l'endroit idéal, mais l'avantage était que cela limitait mes distractions. Je ne pouvais faire qu'une chose : me remettre de ma blessure. Ce fut une révélation. Si j'étais retournée en Australie, je serais peut-être allée à la plage pour me détendre, mais là, c'était impossible.

À quoi ressemblait votre programme de rééducation ?

Le médecin a dit que cela prendrait 10 à 12 semaines, mais j'ai recommencé à marcher en 3 semaines, à courir en 5 semaines et à reprendre ma forme physique. Entraînement en 8 semaines. J'ai donc dépassé les attentes, ce qui, je pense, témoigne de ma détermination et de ma persévérance.

C'est le genre de blessure qu'il faut soigner immédiatement. Il faut appuyer sur le pied et renforcer l'articulation pour éviter de le retourner à nouveau.

Donc, chaque jour, au réveil, je faisais de la glacière, de la luminothérapie, du renforcement musculaire avec des bandes de résistance, des exercices de mobilité, de la compression, du strapping, et j'ai répété. J'ai utilisé mon rouleau en mousse et bâton de massage Centr (c'est vraiment efficace) et j'ai suivi mon programme avec rigueur.

La musculation a également joué un rôle essentiel dans mon plan de retour au sport. Tous ces petits muscles stabilisateurs avaient besoin d'être rééduqués.

J'ai tout fait, tous les jours, plusieurs fois. J'avais mal, mais grâce à mon éducation et à mon entraînement, je savais à quoi faire attention. La douleur ne m'a pas découragé. J'ai été encouragé par le mouvement et la force.

Environ trois mois plus tard, j'étais de retour au point où j'ai participé au marathon de New York et battu mon record personnel. C'est vraiment génial.

Dan se met au travail avec le bâton de massage « incroyablement efficace », disponible en tant que pièce du Kit de récupération Centr.

Comment avez-vous dormi pendant ce processus ?

J'ai très mal dormi, non pas parce que je n'arrivais pas à m'endormir, mais parce que je tremblais et que ma cheville me faisait mal. Je me réveillais et rampais jusqu'aux toilettes. Je riais en pensant à ma copine Milena qui se réveillait et voyait tout cela.

Vous êtes notre spécialiste de la nutrition. Dites-nous quel rôle la nutrition a joué dans votre rétablissement.

J'ai été très persévérant et déterminé à faire ce qu'il fallait, y compris mon alimentation. J'ai ajouté beaucoup de légumes verts et d'aliments anti-inflammatoires ; j'ai même une recette pour vous la présenter.

Mon Saumon poché au bouillon de coco et curcuma était un incontournable à l'époque, car c'est rapide et facile à préparer, nourrissant et, surtout, délicieux.