Soja: É realmente seguro?

A soja tem uma história tumultuada. Em um momento ela é aclamada como um superalimento, no outro ela é potencialmente tóxica. Essas mensagens confusas resultaram em ampla incerteza em relação ao consumo de tofu, tempeh, leite de soja, edamame e missô devido a relatos entre o consumo de soja e o risco de câncer.

Mas a soja é uma fonte incrível de proteína para quem segue uma dieta vegana ou vegetariana. E como você deve ter notado, muitas das receitas vegetarianas e veganas no Centr contêm produtos de soja.

Ao contrário de algumas proteínas vegetais, a proteína de soja é considerada uma proteína completa, contendo todos os nove aminoácidos essenciais.

“Do ponto de vista da composição nutricional, a soja é uma vencedora em todos os aspectos”, conta Lisa Middleton, nutricionista esportiva avançada. “Os produtos de soja possuem um equilíbrio de aminoácidos de alta qualidade para auxiliar no atendimento das necessidades proteicas, principalmente para veganos ativos. Os produtos de soja também são uma fonte útil de cálcio, e sua versatilidade oferece opções maravilhosas de sabor e textura para um estilo de vida baseado em vegetais.”

Então, qual é o problema?

A soja contém isoflavonas, um tipo de estrogênio vegetal (fitoestrogênio) com função semelhante ao estrogênio humano. É aqui que a coisa fica complicada. Alguns afirmam que esses fitoestrógenos têm um efeito positivo no corpo (a soja é exaltada como um alimento milagroso por alguns, com alegações de controlar ondas de calor, prevenir a osteoporose e proteger contra cânceres hormonais, como o de mama e o de próstata), enquanto outros acreditam que há uma ligação entre o consumo dessas isoflavonas e o câncer de mama, problemas de tireoide e demência.

"Estudos analisaram o impacto da soja em diversas condições de saúde, frequentemente com resultados mistos ou neutros em condições como colesterol alto, câncer de mama e de próstata, função cognitiva, função da tireoide e redução dos sintomas da menopausa", explica Lisa.

“O efeito dos fitoestrógenos é potencialmente fraco e, curiosamente, pode ter um possível efeito pró ou antiestrogênico. No entanto, a questão se complica, e o impacto específico dos fitoestrógenos pode estar relacionado a uma série de fatores, como etnia, idade, níveis hormonais individuais e o tipo de produto de soja.”

Harvard publicou recentemente uma excelente análise sobre a soja e concluiu que "a soja é uma fonte rica em nutrientes de proteína que pode ser consumida com segurança várias vezes por semana e provavelmente traz benefícios à saúde, especialmente quando consumida como alternativa à carne vermelha e processada".

Quanta quantidade e qual tipo?

Diferentes produtos de soja contêm quantidades diferentes de isoflavonas, sendo que missô, natto e soja provavelmente contêm quantidades maiores por porção em comparação com leite de soja, tofu e queijo de soja.

Mas Lisa é rápida em apontar que produtos com alto teor de isoflavona não são necessariamente "ruins" – ela apenas recomenda que você não consuma produtos com alto teor de isoflavona o tempo todo.

Ela diz que seu plano alimentar semanal vegano ou vegetariano contém até quatro porções de produtos de soja, para nutrição e variedade "e mais tofu/edamame, tempeh e missô... e soja com menos frequência".

Conclusão

Em última análise, mais pesquisas são necessárias para obter uma resposta definitiva sobre a soja.

“Conforme consumimos uma mistura de "Com alimentos integrais, e não nutrientes isolados, não temos uma compreensão completa da interação entre diferentes alimentos e sua influência específica na saúde", explica Lisa.

"A pesquisa sobre o impacto da soja nas condições de saúde ainda é inconsistente, embora indivíduos em certos países com alto consumo de soja consumam muitos produtos de soja e desfrutem de boa saúde. Também é importante lembrar que os resultados de estudos feitos em animais ou em laboratório nem sempre são aplicáveis em humanos – olhe além do título para ver exatamente como a pesquisa foi feita antes de tirar conclusões precipitadas."