A Centr associou-se à Lifespan.io, uma organização sem fins lucrativos líder em jornalismo e investigação sobre longevidade, para partilhar as mais recentes descobertas sobre envelhecimento e rejuvenescimento.

Em vez de te dizermos para acordar, este é o momento de fazer o oposto: vai dormir — e dorme bem.

Não apenas porque o sono de qualidade é um dos pilares fundamentais da saúde, mas porque novas pesquisas mostram que dormir mal aumenta significativamente o risco de Alzheimer e outras formas de demência.

Quando Chris Hemsworth descobriu que tinha maior predisposição genética para Alzheimer — um teste realizado durante as filmagens da série Limitless revelou que ele possui duas cópias do gene APOE4, que aumenta o risco em até 15 vezes — decidiu adotar hábitos que protegem o cérebro. E o mais poderoso desses hábitos é simples: dormir bem.

O que é a demência?

A demência é uma condição associada ao envelhecimento que causa a deterioração das funções cognitivas do cérebro. Afeta memória, raciocínio, linguagem, aprendizagem e comportamento, tendo um impacto profundo na vida social e emocional.

Atualmente, quase 50 milhões de pessoas vivem com Alzheimer ou outras formas de demência em todo o mundo. A Organização Mundial da Saúde estima que este número chegue a 139 milhões até 2050.

Embora muitos associem a demência apenas à velhice, há muito que se pode fazer em qualquer idade para reduzir o risco e promover a longevidade cerebral.

Qual é a ligação entre o sono e a demência?

Sabemos que dormir mal tem efeitos negativos bem conhecidos: aumenta o risco de doenças cardíacas, diabetes e obesidade. Mas só recentemente a ciência começou a revelar a forte ligação entre qualidade do sono e risco de demência.

Um estudo recente mostrou que dormir o suficiente e com boa qualidade pode reduzir pela metade o risco de desenvolver demência.

O estudo acompanhou mais de 2800 adultos com idade média de 77 anos durante 5 anos e revelou que:

• Pessoas que dormiam menos de 5 horas por noite tinham o dobro do risco de desenvolver demência em comparação com quem dormia 7 a 8 horas.
• Pessoas que demoravam mais de 30 minutos para adormecer apresentavam um aumento de 45% no risco.
• Pessoas com sono insuficiente e sonolência diurna frequente apresentavam maior mortalidade.

O que acontece no teu cérebro enquanto dormes?

O cérebro possui o seu próprio sistema de limpeza: o sistema glinfático.

Durante o sono profundo, este sistema lava literalmente o cérebro, circulando fluídos que removem resíduos e proteínas tóxicas — como as beta-amiloides, associadas ao Alzheimer.

Com o tempo, estas proteínas acumulam-se e formam placas que interferem com as sinapses, afetando a comunicação entre neurónios. E o pior: essas placas também prejudicam a qualidade do sono, criando um ciclo vicioso de degeneração.

Como dormir melhor e reduzir o risco de demência

A conclusão é clara: dormir bem e com qualidade deve ser uma parte central de qualquer estratégia de longevidade saudável.

Uma noite mal dormida não é o fim do mundo, mas o sono consistente e restaurador tem benefícios profundos — físicos, mentais e cognitivos.

Por isso, em vez de pegares no telemóvel a meio da noite para pesquisar “Chris Hemsworth Alzheimer”, segue o exemplo do Chris e começa a construir uma rotina de sono saudável.

Estes são alguns dos fatores mais comuns que afetam negativamente a qualidade do sono:

• Quarto demasiado quente
• Luz excessiva ou azul
• Consumo de álcool ou cafeína antes de dormir
• Falta de rotina de sono consistente
• Interrupções frequentes durante a noite

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