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O que é demência?

A demência é uma condição relacionada à idade que leva à deterioração da função cognitiva no cérebro. Normalmente, pessoas com demência têm dificuldades com memória, pensamento, orientação, aprendizagem, compreensão da linguagem, cálculo e julgamento. Esse declínio cognitivo frequentemente tem um impacto negativo no comportamento social e no controle emocional.

É um problema crescente. Em todo o mundo, cerca de 50 milhões de pessoas vivem atualmente com a doença de Alzheimer ou outras formas de demência. A Organização Mundial da Saúde prevê que esse número chegue a 139 milhões até 2050.

Embora muitos de nós pensemos na demência como algo que acontece com "pessoas idosas", há coisas que podemos fazer (em qualquer idade) para reduzir nosso risco e aumentar a longevidade.

Qual é a ligação entre demência e sono?

Já sabemos que dormir mal de forma consistente pode ter um efeito negativo no seu bem-estar – é um fator de risco bem conhecido para doenças crônicas, como doenças cardíacas, diabetes e obesidade. A relação entre demência e sono era menos clara anteriormente.

Agora, um estudo mostrou que dormir o suficiente e com qualidade pode reduzir pela metade o risco de desenvolver demência.

Pesquisadores usaram dados de um estudo em andamento com idosos nos EUA para estudar a qualidade do sono de mais de 2.800 pessoas com idade média de 77 anos. Acompanhando os participantes por 5 anos, eles descobriram que:

• Pessoas que relataram dormir menos de 5 horas por noite tiveram o dobro do risco de desenvolver demência do que pessoas que dormiam de 7 a 8 horas por noite.
• Pessoas que demoravam mais de 30 minutos para adormecer tiveram um risco 45% maior de desenvolver demência.
• Pessoas que dormiam menos de 5 horas por noite, sentiam sono durante o dia e precisavam de cochilos diurnos regulares experimentaram aumento da mortalidade.

Shhh... limpeza cerebral em andamento.

O que acontece no seu cérebro enquanto você dorme?

Seu cérebro possui um sistema de gerenciamento de resíduos integrado.

Enquanto você dorme profundamente, ele se limpa por meio do sistema glinfático – uma série de vasos que lavam o fluido pelo cérebro, distribuindo moléculas essenciais e removendo o acúmulo de resíduos à medida que ele passa.

Entre esses resíduos estão proteínas anormais conhecidas como amiloides, incluindo a beta-amiloide, que está associada à doença de Alzheimer. A beta-amiloide se acumula com a idade, formando placas no cérebro que podem interferir nas sinapses. Este é provavelmente o principal fator no desenvolvimento da doença de Alzheimer e de outros tipos de demência.

Em um ciclo vicioso, as placas amiloides também podem interferir na qualidade do sono, aumentando o acúmulo de placas e prejudicando ainda mais o sono. Esse ciclo de retroalimentação leva a uma saúde cerebral cada vez mais precária e ao provável aparecimento de demência.

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Como dormir melhor e reduzir riscos?

O veredito é: garantir que você tenha um sono de qualidade suficiente é parte essencial de qualquer estratégia de longevidade saudável que valha a pena.

Embora uma noite ruim não seja o fim do mundo, uma boa noite de sono consistente pode trazer uma série de benefícios.

Então, em vez de pegar o celular e pesquisar no Google "Chris Hemsworth Alzheimer" quando estiver bem acordado e preocupado no meio da noite, siga o exemplo do Chris e comece a criar uma rotina de sono saudável.

Comece com alguns dos fatores mais comuns que interrompem a qualidade do sono:

• Seu quarto está muito quente
• Há muita luz brilhante
• Você está consumindo álcool ou cafeína muito perto da hora de dormir
• Você não tem uma rotina de sono
• Seu sono é regularmente perturbado

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Saiba mais sobre a ciência do sono e como aproveitar ao máximo as coisas boas, com algumas leituras adicionais:

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Aviso: Este Centr o conteúdo foi adaptado com permissão de um artigo escrito pela Lifespan.io. O conteúdo aqui apresentado representa a interpretação da Centr do material original.