Team Centrale

L'infortunio era grave. Il ritorno di Dan è stato più imponente.

Dan si è allenato per 6 mesi, tra un caldo soffocante e un freddo pungente, per affrontare la sua sfida più grande.

Portaci nel luogo in cui ti sei infortunato, Dan. Come descriveresti la Leadville Trail 100 Run?

La Leadville 100 è una delle gare più dure d'America. Non solo si corre per 100 miglia (160 km), ma si corre anche su un sentiero, non su una bella strada pianeggiante. Leadville è una zona del Colorado dove si possono incontrare tutte e quattro le stagioni in un solo giorno. Può fare un caldo soffocante, può nevicare, può piovere, e così via.

Per rendere il tutto ancora più difficile, la gara inizia a 3.000 metri di altitudine, quindi il corpo è sottoposto a uno sforzo immediato perché ha meno ossigeno da utilizzare.

È una gara di andata e ritorno, in cui si percorrono 80 chilometri e poi si torna indietro. Per ogni passo che fai, sai che dovrai ripeterlo al ritorno. Quindi, se stai andando in discesa all'andata, sai che dovrai risalire al ritorno.

Tutto questo serve solo a dare un'idea di quanto sia difficile. Solo il 42% delle persone nel 2023 ha completato la gara, il che è piuttosto normale.

All'inizio della gara di 100 miglia di Leadville, l'unica via era in salita.

Sembra un duro lavoro. Come ti sei allenato per prepararti?

Mi sono allenato per sei mesi, includendo corse di 100 km (circa 90 km), trail running, corse con giubbotti zavorrati, corse al caldo, corse al freddo, allenamenti in quota e persino parte della gara vera e propria. È estenuante per la mente e richiede moltissimo tempo.

Leadville ha un limite di tempo, quindi se non riesci a rientrare entro 30 ore, verrai squalificato. Ciò significa che correrai o almeno ti muoverai senza sosta per 30 ore, quindi per avere la forza di arrivare fino in fondo devi correre molto nel periodo che precede la gara.

Com'era il tuo percorso di gara prima dell'infortunio?

Stavo uscendo da un checkpoint circa 2 ore prima del previsto, quindi in un'ottima posizione al miglio 38. Il morale era altissimo.

Il checkpoint a cui mi sono fermato si chiama Twin Lakes, ed è l'ultimo che si può attraversare con la propria squadra prima di tornare indietro a metà strada. Tutti i checkpoint sono distanti circa 21 km l'uno dall'altro, ma a questo punto non si vede la propria squadra per circa 42 km.

È anche uno dei tratti più difficili del percorso, poiché si sale verso Hope Pass, che raggiunge i 6.400 metri di altitudine. Le curve sono molto rapide ed è impressionante vedere la sfida che ci aspetta. Nonostante tutto questo, il mio corpo si sentiva bene.

Dan stava seguendo bene il suo ritmo, ma la sua concentrazione stava calando...

Stiamo sentendo la tensione. Descrivi il momento: cosa è successo?

Sono stato duro con me stesso, ma ero mentalmente stanco. Altri potrebbero dire che sono stato sfortunato.

Tutto è in salita e ti senti così pesante, tranne in questo tratto di 100 metri dove puoi andare veloce. Non ho notato una pietra a terra. Mi sono slogato la caviglia, ho sentito un forte schiocco, poi sono crollato e ho ceduto. Non sapevo esattamente cosa fosse successo, ma sapevo che non era una bella cosa.

Soffrivo molto, ma soprattutto ero frustrato. Avevo lavorato per mesi per arrivare a questo punto e sapevo che se fossi sceso dalla montagna, avrei di fatto mollato, perché non sarei più riuscito a risalire.

Continuavo a muovermi, ma la mia gamba era rovinata e non riuscivo a mantenere un buon ritmo. Mi sono slogato di nuovo la caviglia mentre cercavo di recuperare tempo. Non avevo intenzione di fermarmi, ma sapevo che non sarei arrivato a metà strada con una gamba sola e una caviglia rotta.

Sono passato dal massimo dell'entusiasmo, sentendomi estremamente entusiasta e in grado di tornare a casa avendo raggiunto il mio obiettivo, a una profonda delusione ed emotivamente esausto.

Avevo anche una troupe che si era presa una pausa per venire a supportarmi. Mi sentivo in colpa, a dire il vero. Quindi non solo provo questo senso di colpa emotivo e questa tensione mentale, ma anche questa caviglia pulsante come un palloncino che non riusciva a muoversi correttamente.

Siamo stupiti che tu abbia continuato a insistere...

Avevo fatto qualcosa di simile giocando a rugby anni prima, quindi avevo un'idea di cosa fosse successo. Provavo un dolore fortissimo, ma l'adrenalina lo mascherava in parte.

Quindi ti stai dicendo "Non mi arrendo", ma sei uscito dalla gara, giusto?

Ero determinato a non arrendermi, ma piuttosto a farmi prendere un timeout. Ho continuato finché gli arbitri non mi hanno detto che il mio corpo non ce la faceva più.

Potrebbe essere stata una cosa stupida, ma mi ero ripromesso di non mollare.

Dopo aver raggiunto il massimo dei successi, Dan ha lasciato la gara con le stampelle sentendosi "sventrato".

Sei nel bel mezzo del nulla, in termini di gara. Come fai a uscirne?

Dato che sei a metà strada, la tua squadra non può raggiungerti. Non se ne sono accorti finché non hanno saputo che ero infortunato. Così, dopo aver finalmente saputo cosa era successo, sono salito sulla navetta che mi ha riportato indietro, e mi hanno supportato in modo incredibile. Mi hanno procurato delle stampelle e si sono presi cura di me. Ma ero distrutto.

È raro che lo dica: sapevo di dover stare in mezzo alla gente, ma non volevo.

Wow, quello non è proprio il Dan che conosciamo e amiamo. Quando finalmente hai visto un medico, quanto era grave la ferita?

Mi è stata diagnosticata una rottura del legamento peroneo-astragalico anteriore di grado 2. Il legamento peroneo-astragalico (ATFL) collega l'osso della caviglia alla parte superiore del piede e aiuta a prevenire la rotazione della caviglia in una certa direzione.

Un grado 3 è una rottura o una lacerazione completa. Con un grado 2, la rottura è stata notevole. Avevo ruotato il piede abbastanza da causare l'allungamento del legamento, quindi non ho potuto impedire alla caviglia di ruotare ulteriormente.

Il medico è rimasto piuttosto sorpreso che fossi riuscito a camminare per più di un chilometro, figuriamoci 21.

Non abbiamo mai visto il nostro buongustaio preferito apparire così infelice mentre Mangiare.

New York non sembra la città più facile in cui infortunarsi...

Il volo di ritorno a New York è stato pessimo. Odio dipendere dagli altri, mi piace fare le cose da sola ed essere indipendente. E odio dover creare disagi alle persone che hanno bisogno che si prendano cura di me. Quindi, una volta tornata a New York, non ho potuto fare molto. Se volevo andare a prendere qualcosa, non potevo. Non hai la macchina per spostarti, hai la metropolitana o la bicicletta, il che non è comodo quando sei infortunato.

Non era il posto ideale in cui stare, ma il vantaggio era che limitava la mia capacità di distrarmi. Potevo fare solo una cosa: riprendermi dall'infortunio. È stata un'esperienza che mi ha aperto gli occhi. Se fossi tornato in Australia, sarei andato in spiaggia a rilassarmi, ma in questo caso non ho potuto.

Come si presentava il tuo piano di riabilitazione?

Il medico ha detto che ci sarebbero volute 10-12 settimane, ma sono tornato a camminare dopo 3 settimane, a correre dopo 5 e ad allenarmi a pieno regime dopo 8 settimane. Quindi ho superato le aspettative, il che credo sia una testimonianza della mia determinazione e perseveranza.

È il tipo di infortunio per cui devi riabilitarti immediatamente. Bisogna esercitare pressione sul piede e rafforzare l'articolazione per evitare che si rotoli di nuovo.

Quindi, ogni giorno, quando mi alzavo, facevo terapia del ghiaccio e del calore, terapia con luce rossa, esercizi di rafforzamento con fasce elastiche, esercizi di mobilità, compressione, bendaggi e così via. Ho utilizzato il mio rullo di schiuma e bastoncino massaggiante Centre (questa cosa è incredibilmente buona) e ho seguito diligentemente il programma.

Anche l'allenamento di forza ha giocato un ruolo fondamentale nel mio piano di ritorno in campo. Tutti quei piccoli muscoli stabilizzatori avevano bisogno di essere riabilitati.

Ho fatto tutto, ogni giorno, più volte. C'era dolore, ma sapevo, grazie alla mia formazione e al mio allenamento, a cosa prestare attenzione. Il dolore non mi ha scoraggiato. Sono stato incoraggiato dal movimento e dalla forza.

Poi, circa tre mesi dopo, ero tornato al punto in cui avevo partecipato alla Maratona di New York e avevo stabilito il mio record personale. Davvero interessante.

Dan si mette al lavoro con il bastoncino da massaggio "da pazzi", disponibile come parte del Kit di recupero Centr.

Come hai dormito durante questo processo?

Ho dormito piuttosto male, non perché non riuscissi ad addormentarmi, ma perché mi contraevo e mi si gonfiava la caviglia per il dolore. Mi svegliavo e strisciavo in bagno – mi viene da ridere pensando alla mia ragazza Milena che si svegliava e vedeva tutto questo.

Sei il nostro punto di riferimento per il cibo. Raccontaci che ruolo ha avuto l'alimentazione nella tua guarigione.

Sono stato molto tenace e determinato a fare ciò che era necessario, inclusa la mia alimentazione. Ho inserito molte verdure e cibi antinfiammatori – in effetti, ho persino una ricetta da mostrarvi.

Il mio salmone in camicia con brodo di cocco e curcuma era un piatto di riferimento all'epoca perché è veloce e facile da preparare, è nutriente e, soprattutto, è delizioso.