Centr Team

L’infortunio è stato grande. Il ritorno di Dan è stato ancora più grande.

Dan si è allenato per 6 mesi – tra caldo torrido e freddo pungente – per affrontare la sua sfida più grande.

Portaci sul luogo del tuo infortunio, Dan. Come descriveresti la Leadville Trail 100 Run?

La Leadville 100 è una delle gare più dure d’America. Non solo corri 100 miglia (160 km), ma lo fai su un trail, non su una strada liscia e piatta. Leadville è una zona del Colorado in cui puoi vivere tutte e quattro le stagioni in un solo giorno: può fare un caldo torrido, nevicare, piovere… di tutto.

Per renderla ancora più impegnativa, la gara parte a 10.000 piedi di altitudine (circa 3.048 m): il corpo è subito sotto stress perché c’è meno ossigeno.

È una gara “andata e ritorno”: percorri 50 miglia all’andata e poi torni indietro. Ogni passo che fai all’andata sai che dovrai ripeterlo al ritorno. Se scendi in discesa all’andata, al rientro dovrai risalire.

Questo per dare l’idea della sua durezza: nel 2023 solo il 42% dei partecipanti ha terminato la gara, un dato nella norma.

All’inizio della Leadville da 100 miglia, l’unica direzione era verso l’alto.

Sembra tostissima. Com’è stato l’allenamento per prepararti?

Mi sono allenato per sei mesi includendo corse da 100 km (circa 56 miglie), trail, corsa con gilet zavorrati, sessioni al caldo e al freddo, lavoro in quota e persino tratti del percorso reale. È estenuante per la mente e richiede tantissimo tempo.

La Leadville ha un tempo limite: se non arrivi entro 30 ore, sei squalificato. Significa correre o almeno muoversi senza sosta per 30 ore; per avere la tenuta mentale necessaria devi correre molto nella preparazione.

Com’era il tuo andamento in gara prima dell’infortunio?

Uscivo da un checkpoint con circa 2 ore di vantaggio sul tempo minimo: ero in ottima posizione al miglio 38 e il morale era altissimo.

Il checkpoint era Twin Lakes, l’ultimo in cui puoi incontrare il team prima del giro di boa. I checkpoint sono a circa 13 miglie (21 km) l’uno dall’altro, ma in quel tratto non vedi la tua squadra per circa 26 miglie.

È anche una delle parti più dure del percorso: sali a Hope Pass, fino a circa 12.600 piedi. La pendenza aumenta rapidamente ed è impressionante vedere la sfida davanti a te. Nonostante tutto, il mio corpo stava bene.

Dan stava andando forte, ma la concentrazione iniziava a calare…

La tensione si sente. Descrivi il momento: cosa è successo?

Sono severo con me stesso, ma ero mentalmente affaticato. Altri direbbero che sono stato sfortunato.

È tutto in salita e ti senti pesante, tranne un tratto di circa 100 metri in cui puoi andare veloce. Non ho visto una pietra a terra: ci ho messo il piede sopra, mi sono storto la caviglia, ho sentito un grande schiocco e sono crollato. Non sapevo esattamente cosa fosse successo, ma sapevo che non era una cosa da poco.

Avevo molto dolore, ma soprattutto ero frustrato. Avevo lavorato per mesi per arrivare fin lì e sapevo che se fossi sceso dalla montagna avrei, di fatto, abbandonato, perché non sarei stato in grado di risalire.

Ho continuato a muovermi, ma la gamba era compromessa e non riuscivo a tenere un buon ritmo. Mi sono ristorto la caviglia mentre provavo a recuperare il tempo. Non volevo fermarmi, ma sapevo che non avrei raggiunto il giro di boa in tempo con una sola gamba e una caviglia fuori uso.

Sono passato dall’euforia, convinto di poter rientrare avendo centrato l’obiettivo, a una delusione amara ed ero emotivamente esausto.

Avevo anche una squadra che si era presa dei giorni per sostenermi. Mi sentivo in colpa, onestamente. Quindi non avevo solo questo peso mentale, ma anche una caviglia pulsante come un pallone che non si muoveva come doveva.

Siamo stupiti che tu sia riuscito comunque ad andare avanti…

Mi era successa una cosa simile giocando a rugby anni prima, quindi avevo un’idea di cosa fosse. Il dolore era forte, ma l’adrenalina lo attenuava parzialmente.

Ti dicevi “non mollo”, ma alla fine sei uscito dalla gara, giusto?

Ero determinato a non ritirarmi, ma a essere fermato dal tempo: ho continuato finché i giudici non mi hanno detto che il mio corpo non poteva andare oltre.

Potrà sembrare una scelta poco saggia, ma avevo preso l’impegno con me stesso di non mollare.

Dopo aver toccato l’apice, Dan ha lasciato la gara sulle stampelle, sentendosi “svuotato”.

In termini di gara, eri nel mezzo del nulla. Come ne sei uscito?

Al giro di boa il team non può raggiungerti. Hanno saputo dell’infortunio solo quando è arrivata la notizia. Quando finalmente hanno capito cos’era successo, ho preso una navetta che mi ha riportato indietro: sono stati incredibilmente di supporto, mi hanno procurato le stampelle e si sono presi cura di me. Ma ero a pezzi.

È raro che lo dica: sapevo di aver bisogno di persone intorno, ma non ne avevo voglia.

Non è da te. Quando sei stato visitato, quanto era grave l’infortunio?

Mi hanno diagnosticato una lesione di grado 2 dell’ATFL (legamento talo-peroneale anteriore), che collega l’osso della caviglia alla parte superiore del piede e aiuta a prevenire la rotazione della caviglia in una certa direzione.

Un grado 3 è una rottura completa; con un grado 2 il legamento è molto stirato. Avevo ruotato il piede a sufficienza da allungarlo, così non riusciva più a impedire alla caviglia di girare ulteriormente.

Il medico è rimasto sorpreso che fossi riuscito a camminarci per più di un chilometro, figuriamoci per 21.

Mai visto il nostro foodie preferito così poco felice mentre mangia.

New York non sembra il posto più semplice in cui essere infortunati…

Il volo di ritorno a NYC è stato pessimo. Odio dipendere dagli altri: mi piace fare da solo ed essere indipendente. E odio dover “incomodare” le persone chiedendo che si occupino di me. Tornato a New York, non potevo fare molto: se volevo andare a prendere qualcosa, non potevo. Senza auto, devi usare metro o bici – non l’ideale quando sei infortunato.

Non era la situazione ideale, ma il lato positivo è che ha limitato le distrazioni. Potevo fare una sola cosa: recuperare dall’infortunio. È stato un enorme campanello d’allarme. Se fossi stato in Australia, magari sarei andato in spiaggia a rilassarmi; qui non potevo.

Com’era il tuo piano di riabilitazione?

Il medico parlava di 10–12 settimane, ma sono tornato a camminare in 3, a correre in 5 e al training completo in 8. Ho superato le previsioni: credo sia merito di determinazione e costanza.

È un infortunio da riabilitare subito: devi caricare il piede e rinforzare l’articolazione per evitare nuove distorsioni.

Ogni giorno, appena sveglio, facevo crioterapia e termoterapia, terapia a luce rossa, rinforzo con elastici, mobilità, compressione, taping e ripetevo. Ho usato il foam roller e il bastone massaggiante di Centr (pazzesco) e ho seguito il piano con disciplina.

Anche la forza ha avuto un ruolo enorme nel mio rientro: tutti i piccoli muscoli stabilizzatori andavano riabilitati.

Facevo tutto, ogni giorno, più volte. C’era dolore, ma sapevo cosa monitorare grazie alla mia formazione. Il dolore non mi ha fermato: movimento e forza mi motivavano.

Dopo circa tre mesi ero al punto da correre la Maratona di New York e registrare il mio personal best. Niente male.

Dan al lavoro con il bastone massaggiante, disponibile nel Centr Recovery Kit.

Come dormivi durante questo periodo?

Dormivo piuttosto male, non perché non riuscissi ad addormentarmi, ma perché sobbalzavo e facevo infiammare la caviglia. Mi svegliavo e andavo carponi in bagno — mi viene da ridere pensando alla mia ragazza Milena che si svegliava e vedeva la scena.

Sei il nostro uomo del cibo. Che ruolo ha avuto l’alimentazione nella ripresa?

Sono stato costante nel fare ciò che serviva, inclusa la nutrizione. Ho inserito molte verdure e cibi antinfiammatori — e ci ho persino ricavato una ricetta.

Il mio Salmone in camicia con brodo di cocco alla curcuma era un punto fermo: rapido da preparare, nutriente e, soprattutto, delizioso.

Curcuma, polifenoli del cocco e omega-3 del salmone sono tutti antinfiammatori. Quei grassi e le fibre supportano anche il sistema immunitario: esattamente ciò che serve per tornare in piena forma.

Prova il Salmone in camicia con brodo di cocco alla curcuma di Dan per sostenere guarigione e recupero.

Hai aggiunto integratori per dare una mano al corpo?

Ho raddoppiato con AG1 (polvere di “greens”) e assunto curcuma a giorni alterni per contrastare l’infiammazione: mi è stata molto utile.

Ho aumentato anche calcio e collagene (via brodo d’ossa), ottimi per ossa, articolazioni e tessuti.

Ma so che la nostra dietista Angie leggerà questo: non tutti traggono gli stessi benefici dagli integratori. Leggi la guida di Angie prima di riempire il carrello.

Da “tutto ok” a “impazzire”: quanto ti è pesato stare fermo?

Da immobile dipendi dagli altri e ti senti un po’ uno “sfaticato”. Restare seduto a lungo manda in crisi: se a mezzogiorno c’è il sole vuoi uscire e socializzare.

Mi mancava tantissimo la parte di vita sociale e stavo letteralmente impazzendo.

Ho provato a guardare qualche serie — ho persino iniziato Game of Thrones — ma non ci riuscivo. Ho finito per vedere più documentari sportivi e video di cucina. Ho persino raddoppiato con corsi di pasta fatta a mano.

POV: stai recuperando da un infortunio e provi a guardare Game of Thrones.

Benefici inattesi dall’essere “costretto” a rallentare?

Mi ha fatto apprezzare il movimento. Amo leggere e ho avuto più tempo per farlo. Di solito mi faccio distrarre dalla voglia di muovermi: questa pausa mi ha reso più riflessivo — e mi ha permesso di lavorare al mio prossimo ricettario!

Sei tornato a correre in 5 settimane. Raccontaci la prima corsa.

L’ho persino registrata, ero felicissimo. Era una giornata di sole sulla West Side Highway a New York. Indossavo una t-shirt nera e ho deciso di toglierla: ero al settimo cielo.

Certo… e poi?

Ho ricevuto qualche “high-five” da persone che mi avevano seguito sui social. Vedere così tanto supporto dal vivo è stata una grande sorpresa.

Hai cambiato qualcosa nell’allenamento dopo l’infortunio?

Non molto, ma ho aggiunto alcune routine di mantenimento per prevenire infortuni. Alleno anche la mente: leggo un po’ prima di correre per entrare nel giusto mindset.

Se potessi tornare indietro di 2 minuti prima dell’infortunio, quali tre parole useresti per avvertire te stesso?