Equipo Centr
La lesión fue grande. El regreso de Dan fue más grande.
Agosto de 2023. Dan Churchill —el experto de Centr que nunca para— afronta uno de sus mayores desafíos: una exigente carrera en altura en las montañas de Colorado.
Tras meses de entrenamiento y anticipación, iba por delante del reloj y en estado de euforia… hasta que un instante de falta de concentración lo sacó de la carrera en muletas.
¿Cómo salió todo tan mal? ¿Y cómo logró un regreso récord?
Le preguntamos a Dan por su lesión, cómo aceleró la recuperación y qué le enseñó la experiencia.
Llévanos al momento de la lesión, Dan. ¿Cómo describirías la Leadville Trail 100 Run?
La Leadville 100 es una de las carreras más duras de Estados Unidos. No solo corres 100 millas (160 km), además es por sendero, no en carretera plana. Leadville es una zona de Colorado donde puedes tener las cuatro estaciones en un mismo día: calor sofocante, nieve, lluvia, lo que sea.
Para hacerlo más difícil, la carrera empieza a 10 000 pies de altitud: tu cuerpo está bajo tensión inmediata porque hay menos oxígeno disponible.
Es una carrera de ida y vuelta: sales 50 millas y regresas. Cada paso que das, sabes que tendrás que repetirlo a la vuelta. Si vas bajando a la ida, subirás a la vuelta.
Todo esto para marcar el tono de lo dura que es. En 2023 solo el 42 % de los participantes la terminó, lo cual es bastante habitual.
Suena extremo. ¿Cómo te preparaste?
Entrené seis meses: tiradas de 100 km, trail, rodajes con chaleco lastrado, en calor y en frío, trabajo en altura e incluso partes del propio recorrido. Es durísimo mentalmente y consume muchísimo tiempo.
Leadville tiene corte por tiempo: si no vuelves en 30 horas, quedas descalificado. Eso implica moverte sin parar durante 30 horas, así que necesitas correr mucho en la preparación.
¿Cómo ibas en carrera antes de la lesión?
Salía de un control unas 2 horas por delante de lo necesario, en una posición muy buena en la milla 38. El ánimo estaba altísimo.
Ese control es Twin Lakes, el último en el que ves a tu equipo antes del punto de retorno. Los controles están a unas 13 millas (21 km), pero aquí pasas unas 26 millas sin verlos.
Además es de las partes más duras: subes Hope Pass, hasta unos 21 000 pies. Gira muy rápido y es impactante ver el reto por delante. Aun así, mi cuerpo se sentía bien.
“Pasé del punto más alto… a estar amargamente decepcionado y agotado emocionalmente”.
Descríbenos el momento: ¿qué pasó?
Soy duro conmigo mismo, pero estaba fatigado mentalmente. Otros dirán que tuve mala suerte.
Todo es cuesta arriba y te sientes pesadísimo, salvo un tramo de 100 m donde puedes ir rápido. No vi una roca en el suelo. Me torcí el tobillo, escuché un chasquido enorme y me derrumbé. No sabía exactamente qué había pasado, pero sabía que no era bueno.
Tenía mucho dolor, pero sobre todo frustración. Llevaba meses trabajando para llegar ahí y sabía que si bajaba la montaña era como abandonar, porque no podría volver a subir.
Seguí moviéndome, pero la pierna estaba dañada y no podía mantener buen ritmo. Volví a torcerme el tobillo intentando recuperar tiempo. No pensaba detenerme, pero sabía que no llegaría al ecuador a tiempo con una sola pierna y el tobillo hecho polvo.
Pasé del subidón absoluto y la sensación de poder cumplir el objetivo, a la decepción amarga y el agotamiento emocional.
Además tenía un equipo que se había tomado tiempo para apoyarme. Me sentía culpable, honestamente. A todo el agotamiento mental y emocional se sumaba un tobillo hinchado que no se movía bien.
Nos asombra que siguieras en marcha…
Me había pasado algo parecido jugando al rugby años atrás, así que me imaginaba lo ocurrido. El dolor era fuerte, pero la adrenalina lo enmascaraba en parte.
Te repetías “no abandono”, pero saliste de la carrera, ¿no?
Estaba decidido a no abandonar, sino a que me sacaran por tiempo. Seguí hasta que los jueces dijeron que mi cuerpo no podía continuar.
Puede verse como una locura, pero me había prometido no abandonar.
Estabas en medio de la nada (en términos de carrera). ¿Cómo saliste de allí?
En el punto medio tu equipo no puede alcanzarte. No lo supieron hasta que les llegó la noticia. Tomé el autobús de regreso y fueron increíblemente solidarios: me consiguieron muletas y me cuidaron. Pero yo estaba hundido.
No suelo decir esto: sabía que necesitaba estar con gente, pero no quería.
Cuando por fin te vio un médico, ¿qué tan grave era?
Diagnóstico: desgarro grado 2 del ATFL. El ATFL (ligamento talofibular anterior) conecta el tobillo con la parte superior del pie y ayuda a evitar que se te “ruede” el tobillo en cierta dirección.
Un grado 3 es rotura total. Con grado 2, lo has estirado bastante. Lo había estirado tanto que ya no podía evitar que el tobillo siguiera rodando.
El médico se sorprendió de que hubiera caminado más de un kilómetro… y ni hablar de 21.
NYC no parece la mejor ciudad para lesionarse…
El vuelo de vuelta a Nueva York fue horrible. Odio depender de otros: me gusta hacer las cosas solo. Y odio incomodar pidiendo ayuda. En NYC no podía hacer mucho: si quería ir a por algo, no podía. Sin coche, con metro o bici… nada conveniente estando lesionado.
No era ideal, pero tuvo un beneficio: me quitó distracciones. Solo podía hacer una cosa: recuperarme. Me abrió los ojos. Si hubiera estado en Australia quizá me habría ido a la playa, pero aquí no podía.
¿Cómo fue tu plan de rehabilitación?
El médico dijo 10–12 semanas, pero volví a caminar en 3, a correr en 5 y al entrenamiento completo en 8. Superé expectativas: testamento de mi determinación y constancia.
Es una lesión que hay que rehabilitar de inmediato: hay que cargar el pie y fortalecer la articulación para evitar nuevas torceduras.
Cada día al levantarme hacía frío y calor, luz roja, trabajo con bandas, movilidad, compresión, vendaje… y repetir. Usé mi rodillo y palo de masaje de Centr (es una locura de bueno) y seguí el plan al pie de la letra.
La fuerza también fue clave: había que rehabilitar todos esos músculos estabilizadores.
Hice de todo, cada día, varias veces. Había dolor, pero por mi formación sabía qué vigilar. El dolor no me frenó; el movimiento y la fuerza me animaban.
Unos tres meses después ya estaba para correr el Maratón de Nueva York… y marqué mejor marca personal. Bastante genial.
¿Cómo dormías durante el proceso?
Mal, no por conciliar el sueño, sino porque hacía espasmos y el tobillo se disparaba de dolor. Me despertaba y me arrastraba al baño —me río pensando en mi novia Milena viéndome—.
Eres nuestro chico de la comida. ¿Qué papel jugó la nutrición?
Fui muy persistente con lo necesario, incluida la nutrición. Metí muchas verduras y alimentos antiinflamatorios —hasta saqué receta de ello—.
Mi salmón pochado con caldo de coco y cúrcuma era un básico: rápido, fácil, nutritivo y, sobre todo, delicioso.
La cúrcuma, los polifenoles del coco, los omega-3 del salmón… todos son antiinflamatorios. Esos ácidos grasos y la fibra también apoyan el sistema inmune: justo lo que necesitas para volver a estar a tope.
¿Añadiste suplementos para ayudar al cuerpo?
Intensifiqué AG1 (polvo de verduras) y tomé cúrcuma día por medio para la inflamación; me fue útil.
También aumenté calcio y colágeno (vía caldo de huesos), buenos para huesos, articulaciones y tejidos.
Pero sé que nuestra dietista Angie leerá esto, así que recuerda: no todos obtendrán los mismos beneficios. Lee la guía de Angie antes de arrasar el pasillo de suplementos.
En una escala de “tranqui” a “perder la cabeza”, ¿cuán loco te volviste sin poder moverte?
Estar inmóvil te hace depender de otros y sentirte un poco dejado. Hay un límite mental cuando te sientas sin parar: si hace sol, quieres salir y socializar.
Me faltaba toda la parte de salud social, y me subía por las paredes.
Intenté ver series —hasta empecé Game of Thrones—, pero no pude. Terminé con más documentales deportivos y vídeos de cocina. Doble ración de clases de pasta.
¿Hubo beneficios imprevistos de verte obligado a bajar el ritmo?
Me hizo apreciar el movimiento. Me encanta leer y pude hacerlo más. Al poder moverme tanto, a veces me disperso; esto me permitió ser más reflexivo… y avanzar en mi próximo libro de cocina.
Volviste a correr en 5 semanas. ¿Cómo fue esa primera carrera?
La grabé de lo feliz que estaba. Día soleado en el West Side Highway de NYC. Llevaba camiseta negra y decidí quitármela: estaba eufórico.
Recibí varios “choca esos cinco” de gente que me reconoció y seguía mi proceso. Ver ese apoyo en persona me sorprendió.
¿Cambiaste tu entrenamiento tras la lesión?
No mucho, pero añadí rutinas de mantenimiento para prevenir lesiones. También entreno la mente: leo un poco antes de correr para entrar en la mentalidad adecuada.
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